增稠剂是一种流变助剂，不仅可以使涂料增稠，防止施工中出现流挂现象，而且能赋予涂料优异的机械性能和贮存稳定性。对于黏度较低的水性涂料来说，是非常重要的一类助剂。有水性和油性之分。尤其是水相增稠剂应用更为普遍。增稠剂实质上是一种流变助剂，加入增稠剂后能调节流变性，使胶黏剂和密封剂增稠，防止填料沉淀，赋予良好的物理机械稳定性，控制施工过程的流变性(施胶时不流挂、不滴淌、不飞液)，还能起着降低成本的作用。特别对于胶黏剂和密封剂的制造、储存、使用都很重要，能够改进和调节黏度，获得稳定、防沉、减渗、防淌、触变等性能。

碱溶胀增稠剂的增稠原理：碱溶胀型增稠剂的阴离子碱溶胀型增稠剂，可以用作水性涂料的经济型增稠剂，较低的用量即能显著改善中剪切粘度，与纤维素类增稠剂相比，可以有效改善涂料的流动性和流平性。碱溶胀型增稠剂有极强的配方通用性，适用于不同光泽的涂料配方，在多种乳液体系中都有优异的表现。碱溶胀型增稠剂和非离子聚氨酯流平剂有着优异的配方相容性，可以进一步提高耐水性和获得优异的流动。