减水剂是一种重要的混凝土外加剂，是新型建材支柱产业的重要产品之一。减水剂不但大大提高了高强混凝土的力学性能，而且提供了简便易行的施工工艺。我国最早应用的减水剂为减水率大于5％小于10％的普通减水剂，如松香酸钠、木质素磺酸钠和硬脂酸皂等。但因为其减水率低，工程应用有限等原因很快就被取代。

目前，在我国广泛使用的减水剂主要为减水率大于10％的高效减水剂，如三聚氰胺系、萘系、氨基磺酸系、改性木质素磺酸系等。其中应用最广泛的是萘系高效减水剂。萘系高效减水剂对我国混凝土技术及施工技术的进步，对提高建筑物的质量和使用寿命、降低能耗、节省水泥及减少环境污染等方面都起着重要的作用。国内几乎所有建筑类的科研院所和外加剂厂家都对其生产工艺和应用技术进行过研究和开发。由于萘系高效减水剂的应用而出现的高强混凝土、大流动性混凝土是混凝土发展史上继钢筋混凝土、预应力混凝土后的第三次重大革命。可以说，减水剂的技术及其应用代表着一个国家建筑材料和施工技术的水平。

但是萘系减水剂在近几十年的发展中也暴露了一些自身难以克服的问题。例如，用它配制的混凝土塌落度损失影响十分明显，不可能有更高的减水率，其生产的主要原料——萘是炼焦工业的副产品，来源受钢铁工业的制约，等等。为此，国内外积极研究和开发非萘系高效减水剂，以丰富的石油化工产品为原料，以极高的减水率、极小的塌落度损失使萘系减水剂黯然失色，减水剂从而开创出减水剂技术和混凝土施工技术的新局面。

聚羧酸高效减水剂是具有梳型结构的CBC聚羧酸系减水剂，当CBC聚羧酸减水剂掺入新拌混凝土后，减水剂所带的极性阴离子活性基团如—SO3—、—COO—等通过离子键、共价键、氢键及范德华力等相互作用，紧紧地吸附在强极性的水泥颗粒表面，从而使水泥颗粒带电，根据同性电荷相斥原理，阻止了相邻水泥颗粒的相互接近，增大了水泥与水的接触面积，使水泥充分水化，并且在水泥颗粒扩散的过程中，释放出凝聚体所包含的游离水，改善了和易性，减少了拌水量。同时结构中具有亲水性的聚醚侧链，伸展于水溶液中，从而在所吸附的水泥颗粒表面形成有一定厚度的亲水性立体吸附层。当水泥颗粒靠近时，吸附层开始重叠，即在水泥颗粒间产生空间位阻作用，减水剂重叠越多，空间位阻斥力越大，对水泥颗粒间凝聚作用的阻碍也越大，使得混凝土的塌落度保持良好。